「第二の永久歯」ということで、日本においてもインプラントが一般の人にも認知されるようになっています。歴史を紐解くと、インプラントのアイデアがこの世に出てきたのは、紀元前２世紀から３世紀の古代ローマまで遡れます。

ただ、現在のインプラント治療としての基礎が出来たのは、１９６２年になります。スウェーデンの学者が、微細血流の研究のため、ウサギの骨に「チタン製」器具を埋め込んだ実験を行っていたところ、チタンと骨が強く結合する現象を発見し、そこからヒトへの応用へと発展したのです。

実際にヒトへの臨床実験が始まったのは、１９６５年頃からで、その後１９８０年代には安全性も認められ、失った歯を補う治療の１つとして、世界中に広まっています。

そういった意味では、インプラントが製品として登場してから、すでに４０年が経過しており、治療法としても成熟していると言えます。

当院でも「入れ歯」や「ブリッジ」ではなく、インプラントをご相談頂くケースがあります。
天然歯と変わらない見た目、噛み心地は、確かに魅力的です。
入れ歯の場合は、天然歯の３割程度のチカラでしか噛めませんが、インプラントは骨に固定するため、９割程度のチカラで噛むことが出来、「食事が楽しくなった！」と言われる患者さんも多いです。

ただ、インプラント治療は保険外診療（自費診療）となるため、経済的な負担は確かに大きくなりがちです。

そのため、費用的に難しいようであれば、無理をしてインプラントにされるよりは、他の治療法をお勧め致します。

費用とリスクと利便性を秤にかけて最終的に「インプラント治療」を選択される際には、定期的なメンテナンスの重要性が高いのもインプラントの特徴ですので、無理なく通えるところを選ばれるのが良いでしょう。

インプラントとは、歯を失ったところに人工の歯根を埋め込み、その上に人工の歯を取り付ける治療法です。埋め込む材料には、アレルギー反応が少ないと言われているチタンという金属が用いられます。

骨にしっかり定着させるため、まるで自分の歯のように使えることから「第二の永久歯」とも呼ばれています。1本だけ失った場合でも、全ての歯がない場合でも、一定の条件をクリアすればインプラント治療を受けることができます。

現在、治療後10年以上たってもインプラントが残存している確率は96%以上、20年以上は約90%と報告されています。

逆に言えば、インプラント治療には、数％のリスクがどうしても伴ってきます。その原因としては、施術後の定期的なメンテナンスを行わなかったというものもあれば、ご本人の体質や生活習慣によるものもあります。

インプラント治療によるメリット
１．入れ歯のような取り外しの煩わしさから解放される
２．入れ歯やブリッジに比べて、より天然歯に近い感覚で噛むことができる
３．ブリッジの場合、両隣の健康な歯を削らなければなりませんが、インプラントの場合は削らずに固定された人口の歯を入れることができる。
４.  味覚や発音がより自然な状態に近くなる
５．見た目もよく、自然な仕上がり

インプラント治療によるデメリット
１．保険外診療のため、高額である
２．外科手術なので、術後に腫れや内出血があるため、休養期間が必要になる
３．体質、体調などにより、手術は上手くいっても、術後に骨とインプラントの結合に問題が出る場合がある
４．埋入後、定期的な検診・ケアが重要で、継続的な管理が必要になる

※ここでは２回法を例に挙げます

１．診査と治療計画
まずは、インプラントが可能かどうかの診査

２．インプラントを顎の骨に埋め込む（１次手術）
歯ぐきの粘膜を切開し、顎の骨にインプラントを埋め込む

３．２～６か月、顎の骨とインプラントが、しっかり結合するまで待つ

４．土台となる部分をインプラントと連結（２次手術）
インプラントの上に、人工歯の土台を取り付ける

５．型どり
歯型をとり人工歯を製作する

６．人工歯の装着
土台に、制作された人工歯を装着する

７．定期的な検診・アフターケア